中国企业要在激烈的市场竞争和经济全球化大潮中立于不败之地，最关键的是提升核心竞争力。
为中国轨道交通安全提供技术保障和服务，是通号集团的核心业务。围绕这一核心业务，经过多年的协调整合，集团形成了以三位一体为主要优势的核心竞争力。体现在多个系统同时拥有ZPW-2000A闭塞系统、计算机联锁系统、调度集中系统等先进技术和产品上；体现在能同时为通信、信号、电缆等专业领域的技术创新和产品生产提供服务的组织架构上；体现在经过集团内部业务协作分工和规模化生产，迅速把技术转化为产品的能力上。
尽管这种核心竞争力目前仍是通号集团独具其它企业所不具备的，但这种优势正在激烈的市场竞争逐渐缩小。保持并增强集团核心竞争力，已经迫在眉睫。
企业核心竞争力产生于技术创新、组织创新、管理创新和产品创新，强调集中优势资源于关键领域，构建和发展比较优势。这正是系统发展所强调的内容：以市场需求为导向，建立相应的组织构架，总体规划，系统建设，有序推进，重点突破，通过市场调节实现协作分工生产，为市场提供各种配套产品和服务。
系统发展是西门子、GE、阿尔斯通等国际化大公司的普遍做法和理念。通号集团要快速提升核心竞争力，必须走系统发展之路，尽快实现集团整体功能最优。这是集团保持优势、不断发展壮大的最佳选择。
集团的系统发展应包括三个方面：
一、通过自主创新带动和扩展技术产品的市场覆盖面，提供满足用户多方面需求的技术和产品以自主创新扩展技术产品的市场覆盖面，是系统发展的前提。
坚持自主创新，建设创新型国家，是党中央国务院在全国科技大会上做出的重大决策和部署。建设创新型通号集团，必须以此为指针，把自主创新作为科学发展观的重要内容，作为衡量集团工作的重要标准，作为提升集团核心竞争力的前提。
“十一五”期间，中国铁路将建成新线近20000公里，如此规模在中国铁路史空前，在世界铁路史罕见。与此同时，中国城轨交通建设也步入了快速发展期。从铁路通信信号市场来看，列车控制、车站控制、通信信息、电务安全应用等七个系统的需求将使通号集团大有作为；铁路客运专线建设将列控系统、综合调度系统、旅客服务系统等站后关键技术列为集成创新的重点，更使以系统集成见长的通号集团大显身手。
面对如此难得的市场机遇，我们必须冷静地看到，尽管集团的系统集成技术和产品设备在目前的铁路通信信号市场中仍是首屈一指，但同铁路跨越式发展的市场的需求仍有不小差距，同世界著名大公司完善配套的技术产品仍有不小差距，在满足用户多方面需求上仍有不小差距。因此，以自主创新带动和扩展技术产品的市场覆盖面，是集团科技创新刻不容缓的任务。
刘志军部长指出：“增强铁路的自主创新能力，必须树立以我为主的思想，以掌握核心技术为目标，把原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新结合起来。”通号集团应以此为指导，以客运专线建设为契机，以重点项目研发为主线，发挥集团在系统集成方面优势，集中优秀研发力量，加强高端技术研究，迅速提升为铁路通信信号市场提供完整成套、先进可靠的信号系统和配套产品的能力；要针对用户各种不同的市场需求进行技术创新，提高集团技术创新的快速应变能力和市场适应能力。
二、通过资源整合和布局调整，构建覆盖各个专业的组织构架
构建有利于提升创新能力的组织构架，是系统发展的支撑。
由于历史的原因，中央企业大都是由行政性公司改组而成，通号集团也不例外。先有子公司后有母公司的组建路径，使得人财物等资源固化在各子公司，核心竞争力分散在各子公司，优势企业的作用不突出，战略实施不畅，规模效益难以发挥，发展受到制约。从目前的组织构架来看，通号集团虽有三位一体的优势，但由于没有核心企业的带动，集团总体功能难以达到最优，集团核心竞争力的提升受到阻碍。核心企业是技术创新和集约化经营的领军，是参与市场竞争的主力，是带动全体成员企业发展的中坚。其巨大优势已在激烈的市场竞争中充分显现，已被国内外成功企业的实践证明。通号集团要在市场竞争中立于不败之地，做强做大，必须把整合优势资源、培育和发展具有核心竞争力的核心企业作为当务之急。
建立核心企业有不同的路径。对通号集团而言，以铁路业务发展为方向，以集团优势企业为主体，以集团整体竞争能力增强为目标，应是最佳选择。
核心企业的建立将带来集团组织结构和体制机制的变化，使优势资源向核心企业集中，形成以核心企业为支柱的新的创新体系和管理体系。
从创新的角度看，核心企业的组建有利于集中优势科研力量对重大科研项目进行集中攻关，有利于吸引培养高级专业人才和行业领军人物，有利于系统技术的完善和提升。从管理的角度看，核心企业的组建有利于集团的生产要素统一支配，有利于解决各企业重复开发、生产能力不足和过剩的矛盾，有利于实现综合效益最大化。从发展的角度来看，核心企业的建立将使集团核心业务更加强化，专业化分工更加明确，规模经济效益更加突出，集团的技术产品更好地覆盖专业领域，全体成员企业更加协调地发展。
三、通过扩大系统技术的覆盖面，带动技术产品的系统化、系列化和配套化
以系统技术带动技术产品的系统化、系列化和配套化，是系统发展的结果。
技术产品种类完备，能够全面覆盖市场，是大型企业在激烈的市场竞争中取胜的重要优势，也是世界著名企业发展壮大的法宝：
西门子公司的产品涵盖了信号与控制系统多个技术领域，各子系统产品系列化，包括五万个系列一百多万种产品；GE公司业务范围覆盖了铁路和城轨通信信号设备系统、相关领域系统和系统集成；阿尔斯通公司则拥有为城市交通和铁路交通服务的成套解决方案，各个子系统功能完备，充分满足用户要求。这种以完善的系统技术和产品覆盖市场、充分满足用户各种要求的做法，正是通号集团必须效仿的。集团只有坚持系统发展的原则，在各个专业领域实现系统配套，实现产品功能最佳，以满足用户需要的系列产品全面覆盖市场，具备专业领域的比较优势，才能在强手如林的竞争中胜出，实现建立世界一流信号集团的目标。
根据中国铁路跨越式发展的市场需要，集团应快速调整产品结构，优化资源配置，进行统筹安排，尽快使调度集中系统、列车控制系统、车站控制系统、通信信息系统、应用技术和基础设备五大系统完善成套，以系统化、系列化和配套化的技术产品满足用户，覆盖市场。
当前的形势对通号集团发展极为有利，我们必须抓住机遇，以系统发展提升自主创新能力，推进核心企业的组建，扩大系统技术的覆盖面，从而达到提升核心竞争力、建成创新型通号集团的目标。